Ad inizio dicembre, il Comitato Esecutivo UEFA ha approvato un nuovo piano di sviluppo post-2025 per il calcio europeo femminile per club, e con esso un nuovo formato per la UEFA Women’s Champions League e l’introduzione di una seconda competizione europea per club femminili. Entrambe le competizioni sono state sviluppate con l’obiettivo di aumentare la competitività e massimizzare la partecipazione considerando anche i vincoli del calendario e il carico delle giocatrici.
Il nuovo formato della Women’s Champions League verrà lanciato a partire dall’inizio della stagione 2025/26, introducendo una fase a campionato unico con 18 squadre. Permetterà a più club di competere, con una fase di campionato più competitiva e dinamica che garantirà che ogni partita conti.
Per la prima volta, la UEFA organizzerà anche una seconda competizione per club femminile, il che significa che le nuove squadre potranno mettersi alla prova contro squadre europee, e alcune squadre eliminate nei primi turni della Women’s Champions League avranno un secondo tentativo di gloria. Le modifiche alla competizione femminile di punta seguono modifiche simili alle nuove competizioni per club maschili della UEFA, che presenteranno il nuovo sistema a campionato unico dalla stagione 2024/25 in poi.
Aleksander Čeferin, presidente della UEFA:
“Negli ultimi anni la UEFA ha attribuito enorme importanza allo sviluppo del calcio femminile, facendo enormi passi avanti grazie a una strategia dedicata, solidi investimenti e una passione per garantire che il calcio sia aperto a tutti. Il nuovo formato della UEFA Women’s Champions League e l’introduzione di una seconda sono un’ulteriore dimostrazione di questo impegno ed entrambe saranno competizioni emozionanti e competitive che permetteranno a più giocatrici e club in tutto il continente di sognare la gloria europea”.
Nadine Kessler, direttrice generale del calcio femminile UEFA:
“Nonostante la storia di successo della UEFA Women’s Champions League negli ultimi anni, non rimarremo fermi. Oggi attendiamo con impazienza un’altra pietra miliare fondamentale per la professionalizzazione del calcio europeo per club. Il nuovo formato della UEFA Women’s Champions League rafforzerà la posizione della competizione al vertice del calcio per club e combinata con l’introduzione della nuova seconda competizione, stimolerà ulteriormente la crescita a livello nazionale e ci aiuterà a costruire una piramide calcistica europea forte e aperta di cui tutti possano essere orgogliosi”.
Perché la UEFA sta cambiando il formato della Women’s Champions League?
Il lancio del formato esistente è stato uno dei primi risultati della strategia UEFA per il calcio femminile, Time for Action, che dal 2019 si impegna a far crescere lo sport in tutta Europa innalzando gli standard, aumentando la portata e il valore delle competizioni. Dalla riform della competizione per la stagione 2021/22, vi sono state grandi partite, record di presenze negli stadi e di pubblico televisivo e l’interesse è più alto che mai.
Come sarà il formato della UEFA Women’s Champions League dalla stagione 2025/26?
Con il nuovo formato, le squadre non affronteranno più tre avversarie due volte – in casa e in trasferta – ma affronteranno invece partite contro sei squadre diverse nella fase di campionato, giocando metà di quelle partite in casa e metà in trasferta.
Per determinare i sei diversi avversari, le squadre verranno classificate in tre fasce di testa in base al loro ultimo coefficiente di club. Per garantire un livello equilibrato di avversari per tutti e un calendario equilibrato, ciascuna squadra verrà sorteggiata per affrontare due avversari da ciascuna di queste fasce, giocando una partita contro una squadra di ciascuna fascia in casa e una in trasferta.
I risultati di ogni partita decideranno la classifica generale del nuovo campionato, con tre punti per la vittoria, uno per il pareggio e nessuno per la sconfitta. Il nuovo formato, con tutte le squadre classificate insieme in un unico campionato, significherà che ci sarà molto altro da giocare fino alla serata finale della fase di campionato, dove tutte le partite inizieranno contemporaneamente. Le prime quattro squadre del campionato si qualificheranno automaticamente per i quarti di finale, mentre le squadre che finiranno dal 5° al 12° posto si sfideranno in uno spareggio a doppia fase a eliminazione diretta per assicurarsi il passaggio alle semifinali. Le squadre dal 13° al 18° posto verranno eliminate.
Le quattro squadre che prevalgono negli spareggi della fase a eliminazione diretta accederanno poi ai quarti di finale, dove affronteranno ciascuna una delle prime quattro classificate, che sarà testa di serie e giocherà il ritorno dei quarti di finale a casa. Dai quarti di finale in poi, la competizione seguirà il formato esistente degli ottavi di finale che condurranno alla finale in un campo neutro selezionato dalla UEFA.
Nel dettaglio: chi si qualificherà alla nuova UEFA Women’s Champions League e come funzionerà il format?
Dalla stagione 2025/26, 18 squadre si sfideranno nella fase a gironi, due in più rispetto a quelle che partecipano attualmente alla fase a gironi.
Oltre alla vincitrice della Women’s Champions League della stagione precedente e alle campionesse nazionali delle tre principali federazioni nazionali, che si qualificano direttamente nel formato attuale, le campionesse delle federazioni dal 4° al 6° posto e le seconde classificate delle federazioni 1 e 2 accederanno direttamente alla fase di campionato. Altre quattro squadre si uniranno tramite il percorso di qualificazione Champions e cinque dal percorso di qualificazione del campionato, che verrà ampliato per includere due nuove squadre, la seconda classificata della 17a federazione classificata e la terza classificata della federazione settima classificata per la prima volta.
La lista d’accesso riformata, oltre a garantire la partecipazione alla fase a campionato per un numero maggiore di squadre, significherà anche che otto squadre giocheranno due partite di qualificazione in meno.
Perché la UEFA introduce una seconda competizione e come funzionerà?
Un obiettivo chiave di tutte le parti interessate era quello di costruire una seconda competizione che consentisse a più club di competere in Europa e fornire ulteriori incentivi per gli investimenti a livello nazionale.
Tredici squadre, le terze classificate nel campionato nazionale delle federazioni classificate dall’8 al 13 e le seconde classificate dalle federazioni classificate dal 18 al 24, parteciperanno direttamente alla competizione, mentre un sistema di alimentazione della UEFA Women’s Champions League vedrà la nuova competizione.
La seconda competizione sarà ad eliminazione diretta, giocata parallelamente alla Women’s Champions League. Si disputerà un totale di sei turni, gironi 1, 2 e ottavi, quarti di finale, semifinali e finale, che si giocheranno su due gare (in casa e fuori). Le vincitrici si qualificheranno automaticamente al secondo turno del percorso Campioni della UEFA Women’s Champions League della prossima stagione, con un turno per negoziare un posto nella fase a gironi.
Come si è evoluta la UEFA Women’s Champions League nel tempo?
La competizione è iniziata come Coppa UEFA femminile nella stagione 2001/02, con 33 squadre in competizione durante la stagione inaugurale. Il Frankfurt ha vinto una finale in gara unica contro l’Umeå della Svezia. Dal 2002/03 al 2008/09 la finale si è giocata su due gare.
Per la sua nona stagione, la competizione è stata rilanciata come UEFA Women’s Champions League, che ha visto la partecipazione delle seconde classificate delle otto federazioni con il ranking più alto, nonché dei campioni nazionali di tutta Europa. Un turno di qualificazione ha preceduto una partita a eliminazione diretta a 32 squadre con una finale unica.
La stagione 2021/22 ha portato l’arrivo della riformattazione più radicale mai vista finora nella competizione. Una fase a gironi a 16 squadre, con marketing centralizzato e copertura televisiva, ha sostituito il precedente turno a 16. Le prime due di ciascuno dei quattro gironi accedono ai quarti di finale.
