Quando si tratta di calcio femminile, Vera Pauw sa di cosa si parla. Durante la sua carriera da giocatrice, è stata la prima professionista Olandese a giocare all’estero e, dopo aver appeso le scarpe al chiodo, è stata anche la prima donna olandese a completare i certificati d’allenatore.

Da allora ha preso in carico le squadre Nazionali Femminili in Scozia, Paesi Bassi, Russia, Sudafrica e – a settembre 2019 – la nativa di Amsterdam ha aggiunto la Repubblica d’Irlanda a quella lista impressionante. Se è stata una decisione difficile per la 57enne lasciare di nuovo la sua casa, il fatto che Ruud Dokter fosse già lì come High-Performance Director ha reso la sua scelta un po ‘più semplice.
“È stata un fattore chiave per me lavorare in un ambiente in cui non devo spiegarmi tutto il tempo, perché Ruud ha la stessa filosofia” racconta Pauw, “Sono stata sorpresa nel mio primo giorno perché tutto era già a posto, organizzato e tutti erano pronti per iniziare. Certo, discutiamo molto, ma la filosofia e le idee di base erano lì. È anche un merito a Colin Bell, che era l’allenatore prima del mio arrivo. Ha fissato i suoi standard e Ruud ha seguito questo. È così bello lavorare con loro”.

Pauw è si ritrova molto con la mentalità della squadra, che attualmente occupa il 32° posto nel FIFA/Coca-Cola World Ranking. Le sue giocatrici sono ambiziose e disposte ad affrontare qualsiasi sfida che affrontano. “La maturità nella squadra è molto alta, molto più alta di quanto ti aspetteresti”, ha detto. “Questo porta un’atmosfera molto positiva e crea molta potenza nella squadra. È un insieme di staff e giocatrici che cercano la stessa cosa. È un ambiente in cui l’ego non ha posto. C’è solo un obiettivo, e quello è raggiungere le finali dell’EURO in Inghilterra”.

Questo senso di vicinanza si riflette nei recenti risultati della squadra, con l’Irlanda che ha registrato quattro vittorie e un pareggio nelle qualificazioni degli Europei. Il loro prossimo avversario non è altro che l’otto volte campione Germania.
“Sappiamo dove ci troviamo e non contiamo su quella partita”, ha detto Pauw. “Faremo tutto il possibile per giocare bene e dare tutto per ottenere qualcosa. Ma quelli non sono le partite che dobbiamo vincere o ottenere punti. Dobbiamo ottenere punti da Grecia, Ucraina, Montenegro. Purtroppo, abbiamo perso due punti in Grecia al 93° minuto, ma possiamo vedere positività nell’Irlanda. La partita in trasferta contro l’Ucraina sarà la più cruciale: determinerà chi arriverà secondo nel girone”.

Questi notevoli risultati sottolineano quanto la squadra stia beneficiando dell’esperienza di Pauw come coach che cerca sempre di ottenere il meglio dalle sue giocatrici. “Mi vedo sempre come uno strumento per creare l’ambiente e le opportunità per far crescere“, ha spiegato “Per raggiungere questo obiettivo, identifichiamo quali sono le migliori qualità e cosa dobbiamo eliminare”.

Tuttavia, il ruolo di coach a livello Nazionale è cambiato nel corso degli anni. Pauw si trova di fronte a nuove sfide, visto che vede i suoi giocatori solo per alcuni giorni alla volta. “Ho dovuto fare molto tramite video perché avevo calciatrici da tutto il mondo. Posso dire che ora capace di avere ogni singola giocatrice al suo meglio entro cinque giorni prima della partita. È complicato perché dobbiamo impostare un piano di gioco in modo che le atlete sappiano cosa aspettarsi l’una dall’altra, ma hanno anche bisogno di sapere cosa possono aspettarsi da me, ma finora siamo riusciti a farlo. “


Oranje brillante
Lo stesso vale per i Paesi Bassi, per i quali ha guadagnato 89 presenze ma non è mai riuscita a qualificarsi per un torneo importante. Tutto è cambiato nel 2017, quando le Oranjeleeuwinnen hanno vinto l’Europeo 2017 e due anni dopo hanno persino raggiunto la finale della FIFA Women’s World Cup France 2019™. Il segreto?

“Siamo stati la prima Nazione calcistica femminile a occuparsi di calcio di genere misto”, ha spiegato Pauw. “Questo è ciò che ci distingue dagli altri Paesi. È stato un grande progetto. Negli anni ’90 l’abbiamo implementato dal livello U-12 e alla fine degli anni ’90 in ogni categoria di giovani. Prima di fare il passo successivo abbiamo fatto ricerche insieme all’Università di Utrecht. Tutti gli aspetti facevano parte di questa ricerca, dallo sviluppo tecnico alle esperienze all’interno delle squadre, i genitori, gli amministratori, gli avversari, gli allenatori, gli allenatori degli avversari, ecc.
Il risultato è stato così estremamente positivo che ha aperto le porte al calcio di genere misto competitivo in tutto il percorso dei giovani giocatori. L’ultimo passo verso i campionati U-19 è stato fatto alla fine degli anni ’90. È lo stesso per le ragazze o ragazzi. Ciò ha portato nella squadra un’intera base di conoscenze di cui stanno ancora approfittando da ora, perché tutti gli attuali giocatori della Nazionale escono da questi campionati. Ognuno di loro ha giocato con e contro i ragazzi“.

Credit Photo: Pagina Facebook di Faireland