Quando aveva dieci anni, la sua insegnante le chiese di scrivere a Pernille Harder cosa volesse fare nella vita. Il saggio risultante affermava chiaramente che questa piccola ragazza danese non voleva solo diventare un calciatore professionista; voleva essere la migliore al mondo.

“Questo è sempre stato un obiettivo per me”, ha detto Harder “Anche se è incredibile ora pensare a me come una bambina che scrive un saggio del genere, mettendo in evidenza che voglio essere il migliore al mondo. Allora era solo un sogno – un sogno davvero grande. Ma quando sono cresciuta, sono diventata sempre più brava e tu inizi a pensare: “Perché no?” Diventare il migliore è un grande obiettivo da raggiungere, lo so, ma è qualcosa che mi motiva e che mi alleno per ogni giorno”.

Alcuni credono che Harder abbia, di fatto, già raggiunto questa ambizione di vecchia data. L’attaccante danese è stata nominata UEFA’s Player of the Year nel 2018, e nello stesso anno, si è classificata al primo posto quando The Guardian ha pubblicato la sua lista delle migliori 100 calciatrici del mondo.

Non si può negare, tuttavia, che la 27enne non sia così conosciuta o celebrato in tutto il mondo come artisti del calibro di Megan Rapinoe e Marta. E non c’è dubbio che questo profilo globale inferiore rifletta il fatto che Harder non è ancora apparsa fortemente a livello globale. Per esempio una mancata partecipazione alla FIFA Women’s World Cup di Francia 2019, dove nonostante tutto era presente a sostegno del partner Magda Eriksson.

“A volte è stato anche strano – molte emozioni contrastanti, posso dire. Fu allora che pensai: “Dovrei essere là fuori a giocare, non qui seduta a guardare.” Ma quando ho visto Magda giocare era diverso. Mi sono davvero piaciuti quelle come sostenitore, mi sono appassionato totalmente, e a volte mi sembrava di essere in campo. È stato anche molto interessante vedere un grande torneo come quello dal punto di vista dei fan“.

Per quanto l’esperienza sia stata piacevole, Harder non ha intenzione di ripeterla presto. Ciò significa garantire che la Danimarca sia rappresentata al riprogrammato UEFA Women’s EURO, un torneo in cui lei e la sua squadra hanno avuto la tendenza ad eccellere. Cinque vittorie su cinque, con 29 gol segnati e nessuno concesso, hanno fatto iniziare le qualifiche in modo perfetto. Ma il più grande test sarà affrontare una squadra italiana in costante miglioramento che è emersa come una delle grandi più storie di successo della Francia 2019.

“Abbiamo avuto una buona storia all’EURO, raggiungendo le semifinali nel 2013 e la finale nel 2017, e sappiamo che torneo è divertente e interessante”, ha detto. “Quindi siamo disperate di essere lì, ancora di più dopo aver perso la Coppa del Mondo”.

Harder è anche positiva riguardo alla propria forma e con buone ragioni. Il capitano danese ha chiuso la stagione con 35 gol in soli 31 presenze tra nazionale e club e si è concentrato fermamente sul mantenimento di questo slancio. L’anno a venire potrebbe anche essere l’ultimo che vedremo Harder nel verde di Wolfsburg. Dopo aver firmato per il club nel 2017, e da allora ha vinto la Frauen-Bundesliga, si ritrova ora invitata da nuove sfide e nuovi ambienti.

“Sono molto felice a Wolfsburg, ma sono stata anche qui per molto tempo”, ha spiegato. “Ho ancora un anno di contratto e, dopo quello, penso che cercherò di vedere cosa verrà dopo. Non perché non sono soddisfatto qui. Voglio solo nuove sfide ad un certo punto. Ci sono così tanti campionati che procedono davvero bene proprio ora, ed è bello da vedere. Ho provato il campionato svedese, ho provato il tedesco – mi sono divertito entrambi – e prima di finire voglio provare altri due campionati, se possibile. Vediamo. Cerco sempre di costruire e migliorare e credo davvero che ci sia ancora molto da dare da me stessa”.

Quel desiderio di essere il migliore brucia così intensamente adesso come 17 anni fa in quell’aula danese. Tale passione, unita al notevole talento naturale di Harder, la renderanno sicuramente molto ricercata quando arriverà il momento di salutare Wolfsburg.

Credit Photo: Pagina Facebook di Pernille Harder