Mana Iwabuchi, vincitrice della FIFA Women’s World Cup col Giappone, si è ritirata dal calcio professionistico.
Attaccante abile e tecnicamente d’élite, Iwabuchi è stata il membro più giovane della squadra trionfante di Nadeshiko a Germania 2011. All’età di soli 18 anni, ha partecipato a sei delle sette partite del Giappone al torneo, inclusa l’emozionante vittoria finale sugli Stati Uniti.
Con un primo post su Instagram ad inizio settembre, Iwabuchi ha scritto: “A tutte le persone che mi sostengono, ho deciso di ritirarmi dal calcio professionistico. Amo il calcio, amo le persone che ho incontrato nel calcio e ho amato la mia carriera calcistica. Ciò che ho in mente adesso è la gratitudine per ogni singola cosa che ho vissuto attraverso questo gioco – il supporto, l’incoraggiamento, la lotta insieme, le scene, l’eccitazione, la creatività – e mi sento così grata a tutti voi che eravate con me”.
Iwabuchi si è fatta un nome sulla scena mondiale per la prima volta nel 2008, quando ha vinto il Pallone d’Oro adidas alla prima FIFA Women’s World Cup Under 17. Ha continuato a diventare titolare nella squadra Nazionale Femminile maggiore e, oltre a far parte della squadra giapponese vincitrice del Mondiale 2015, è stata una figura chiave nella squadra che è arrivata seconda al Canada 2015. I suoi successi internazionali includono anche la vittoria dell’argento al torneo olimpico del 2012 e il trionfo alla Coppa d’Asia femminile AFC nel 2018.
Successivamente, Mana ha rilasciato un comunicato stampa per i media:
“Provo tristezza ma nessun rimorso…Mi sentivo come se mi stessi allontanando dal tipo di giocatrice professionista che idealmente volevo essere…Ci ho pensato (alla pensione) per un anno prima di decidere…La gente tende a concentrarsi sulla nostra incapacità di vincere la Coppa del Mondo, e non volevo che la gente pensasse che fosse per quello, quindi ho detto che volevo annunciarlo (il pensionamento) io stessa. Ho iniziato a giocare nell’Arsenal dopo aver subito un intervento chirurgico alla caviglia la scorsa stagione. Così mi sono trasferita al Tottenham con l’obiettivo di giocare il Mondiale…Ma mi sentivo come se non potessi più giocare il calcio che avevo sempre giocato. Più che divertirmi sentivo pressione e difficoltà. Anche se alla fine sono rimasto delusa, anche se avrei potuto andare alla Coppa del Mondo, sarebbe stato l’ultima, quindi penso che avessi preso già durante la scorsa stagione.”
A livello di club, ha iniziato la sua carriera alla Nippon TV Beleza prima di giocare in squadre del calibro del Bayern Monaco, dove ha vinto due titoli della Frauen-Bundesliga, oltre ad aver indossato le maglie di Aston Villa, Arsenal e Tottenham Hotspur.
