Guidando le sue squadre a quattro finali importanti consecutive, quello di Sarina Wiegman potrebbe sembrare un qualcosa di semplice. Invece, come l’allenatore dell’Inghilterra attesterà strenuamente, è stato tutt’altro che facile. Il viaggio verso la Coppa™ del Mondo femminile FIFA fino alla finale si è rivelato particolarmente problematico. In primo luogo, ci sono state le lacrime pre-torneo che hanno escluso Beth Mead e Leah Williamson, rispettivamente capocannoniere e capitano della squadra che ha vinto UEFA Women’s EURO. Poi ci sono stati i problemi all’interno del torneo – l’infortunio a Keira Walsh, il cartellino rosso di Lauren James, il ritardo contro la Colombia – che hanno lasciato le Leonesse in difficoltà e hanno cercato risposte dal loro allenatore. Wiegman, almeno finora, ha sempre trovato un modo per risolvere il problema. Che si tratti di passare a tre dietro o di effettuare sostituzioni tattiche tempestive, l’ex allenatrice olandese è stata all’altezza della sua reputazione stellare con decisioni calme, decise e, soprattutto, efficaci. Ma mentre la sua abile navigazione delle acque mosse ha guadagnato elogi ampiamente meritati, Wiegman è – in genere – desiderosa di passare questi applausi nella direzione dei suoi giocatori.
Parlando alla FIFA prima di affrontare la Spagna, ha dichiarato: “Ciò che è stato emozionante è che abbiamo affrontato paesi di tutto il mondo, di diversi continenti, che ci hanno dato sfide diverse. Il modo in cui la squadra ha superato tutte queste sfide in ogni partita è semplicemente impressionante. I giocatori hanno dimostrato tanta resilienza e hanno sempre trovato il modo di vincere. Penso che sia quello che mi è piaciuto di più finora”.
“Questa squadra è così desiderosa di esibirsi ai massimi livelli“, ha aggiunto Wiegman. “Ogni giorno in allenamento, non dobbiamo mai dire loro di lavorare di più. Se mai dobbiamo dire qualcosa è forse dovresti prendertela un po’ comoda!” La voglia di migliorare, di essere al meglio e di vincere, è così alta. Ed è semplicemente incredibile lavorare con questo”.
Il principale beneficiario individuale del passaggio di Wiegman a una difesa a tre giocatori è stata Jess Carter. Giocatrice della squadra agli EURO – ha fatto solo una apparizione tardiva come sostituta – il difensore del Chelsea si aspettava di nuovo di svolgere il ruolo di riserva alla Coppa del Mondo femminile. Il cambio di sistema, tuttavia, l’ha spinta nella formazione inglese insieme ad Alex Greenwood e Millie Bright, e né Carter né il suo team si sono guardati indietro da allora.
“Sono fiduciosa nelle mie capacità come difensore e mi piace molto giocare in una difesa a tre, quindi è stato qualcosa per me che è stato davvero naturale tornare”, ha detto questa settimana. “Penso che queste cose combinate mi abbiano aiutato a esibirmi. Sono così onorata di essere qui in primo luogo e mi sento molto fortunata a far parte di questa squadra. La profondità che abbiamo in Inghilterra è incredibile, e la squadra che abbiamo qui è incredibile. Il solo fatto di far parte della squadra è così speciale, e il fatto che io sia riuscito a ottenere più minuti di quanto mi aspettassi è incredibile”.
“Essere in grado di condividere questo viaggio con questa squadra è stato così speciale, e speriamo di poter uscire e ottenere la vittoria e fare ogni duro lavoro che la squadra ha messo ne vale la pena”. Ottenere quella vittoria, e conquistare quel trofeo, sarà più facile a dirsi che a farsi contro una Spagna impressionante e altamente realizzata. Carter sa certamente per dolorosa esperienza, avendo giocato – e perso – contro il Barcellona con il suo club, quanto possano essere pericolose alcune delle stelle di La Roja.
“Le spagnole sono note per essere incredibilmente tecniche e sappiamo che hanno alcuni giocatori assolutamente fenomenali”, ha detto. “Dovremo davvero fare il nostro lavoro ed essere super-compatti e difficili da battere contro di loro. Ma penso che, una volta che saremo in grado di farlo, potremo implementare il nostro piano di gioco e, si spera, punirle”. In definitiva, questo è ciò che l’Inghilterra è riuscita a fare a UEFA Women’s EURO dello scorso anno, anche se dopo una lotta onnipotente. Wiegman, tuttavia, crede che ci sia poco da trarre da quel trionfo ai supplementari.
“Penso che sia una situazione nuova ora“, ha detto, riflettendo non solo il diverso contesto, ma i cambiamenti nella formazione di ogni squadra. “Sappiamo tutti che il gioco di possesso della Spagna è davvero buono, che sono molto stretti sulla palla, molto dinamici. Dobbiamo accettare che nei momenti della partita loro avranno la palla e noi dovremo essere pazienti per vincerla. Ma quando vinciamo, possiamo essere molto pericolosi. E, naturalmente, quando abbiamo la palla, vogliamo anche tenerla a lungo. Dopotutto, anche a noi piace essere sulla palla”.
DAL SITO FIFA
