Greg Clarke è stato costretto a dimettersi da presidente della FA dopo alcune frasi razziste e sessiste durante un audizione in parlamento.
Il 63enne lascerà il suo ruolo immediatamente dopo che la sua descrizione di “calciatrici di colore”, tra le altre osservazioni, ha causato shock e indignazione nel mondo del calcio e non solo. La mossa arriva poche settimane dopo che la FA ha cercato di assumere un ruolo guida nell’inclusione nello sport con il lancio del suo Football Leadership Diversity Code.

A seguito di una riunione di emergenza del consiglio di amministrazione della FA, è stato annunciato che Clarke avrebbe immediatamente lasciato la posizione che ricopriva dal 2016. Clarke è attualmente anche vicepresidente dell’organo di governo internazionale Fifa.
Martedì Clarke è stato convocato di fronte al comitato di selezione digitale, cultura, media e sport per discutere del suo controverso ruolo nel Project Big Picture dopo che aveva rivelato di essere stato coinvolto in modo più approfondito e per un periodo di tempo più lungo, di quanto avesse pubblicamente affermato.
Mentre Clarke ha difeso la sua parte nel Project Big Picture, ha continuato separatamente a dare una serie di risposte digressive ai parlamentari, in cui ha usato il termine “colorato” per descrivere i neri, asiatici e le minoranze etniche e ha suggerito che “diversi interessi di carriera” ha portato le persone dell’Asia meridionale a scegliere una carriera nell’IT rispetto allo sport. Ha anche descritto un giocatore gay come una “scelta di vita” e ha raccontato un aneddoto sulle ragazze calciatrici che hanno paura di essere colpite da una palla.

Alla domanda del parlamentare laburista Alex Davies-Jones sull’assenza di importanti calciatori gay all’interno del calcio, Clarke ha suggerito che una preoccupazione per gli abusi online potrebbe impedire loro di uscire.

Clarke ha detto: “Se guardo cosa succede alle calciatrici di alto profilo, ai calciatori di colore di alto profilo e agli abusi che assumono sui social media, subiscono abusi assolutamente terribili”.

In un’altra risposta a Davies-Jones, Clarke ha continuato dicendo: “Le comunità BAME non sono una massa amorfa. Se si guarda al calcio di alto livello, la comunità afro-caraibica è sovra rappresentata rispetto alla comunità dell’Asia meridionale. Se vai al dipartimento IT della FA ci sono molti più asiatici del sud che afro-caraibici. Hanno interessi professionali diversi “.

Clarke è stato costretto a scusarsi per le sue osservazioni prima ancora che la sessione fosse finita. Alla richiesta di ritrattare la parola “colorato” dal membro del comitato e deputato laburista Kevin Brennan, Clarke ha detto: “Se l’ho detto me ne scuso profondamente”. Le sue scuse sono state immediatamente ampliate dalla FA in un post sui social media.

“Le mie parole inaccettabili davanti al parlamento sono state un disservizio per il nostro gioco e per coloro che lo guardano, giocano, arbitrano e amministrano”, ha detto Clarke. “Sono profondamente addolorato di aver offeso quelle diverse comunità nel calcio che io e altri abbiamo lavorato così duramente per includere. Vorrei ringraziare i miei amici e colleghi del gioco per la saggezza e i consigli che hanno condiviso nel corso degli anni e dimettermi dalla FA con effetto immediato”.
La FA in una dichiarazione: “Peter McCormick entrerà nel ruolo di presidente ad interim della FA con effetto immediato e il Consiglio della FA inizierà il processo di identificazione e nomina di un nuovo presidente a tempo debito”.

Sanjay Bhandari, amministratore delegato dell’organizzazione anti-razzista Kick it Out, ha detto di Clarke: “Il suo uso di un linguaggio obsoleto per descrivere i neri e gli asiatici  risale a decenni fa e dovrebbe rimanere nella pattumiera della storia”.

La partenza di Clarke non avrebbe potuto arrivare in un momento più impegnativo per l’organo di governo del calcio inglese. Due settimane fa ha lanciato un Football Leadership Diversity Code, visto come un documento fondamentale che ha sfidato le squadre di calcio a impegnarsi in obiettivi duri per collocare persone di etnia nera asiatica e minoritaria in ruoli senior. Visto come un documento fondamentale, il codice è stato anche riconosciuto come un primo tentativo di affrontare sfide più profonde per le minoranze etniche all’interno del gioco e la società più in generale.

Credit Photo: The FA