Con i diritti di hosting per la Coppa del Mondo 2023 al sicuro nella borsa e un alto numero di giocatrici australiane che figurano nei campionati più importanti in Europa, ora è il momento di “vendere” davvero il gioco a un pubblico australiano che sta implorando di riempire un enorme vuoto che esiste nel panorama sportivo.

La lotta per l’uguaglianza sarà sempre lì, ma ora più che mai le ragazze e le donne hanno l’opportunità di divertirsi e persino guadagnarsi da vivere praticando gli sport d’élite.

C’è molto cinismo nel mondo del calcio in questo momento con la situazione finanziaria del gioco una delle principali cause di preoccupazione. L’unico modo per uscire da questi tempi difficili è imparare a vendere quello che si ha, cioè un gioco femminile che sta appena iniziando a veder crescere il suo potenziale.

Sam Kerr è una delle giocatrici più pagate al mondo e le Matildas ormai sono lassù, come una delle squadre sportive più popolari in Australia. La FIFA, l’organo di governo del mondo dei giochi, ha promesso di investire 1 miliardo di dollari nel calcio femminile tra quest’anno e il 2022. La FFA prevede un vantaggio di 460 milioni di dollari dall’ospitare la Coppa del Mondo 2023 e il governo australiano ha promesso che nei prossimi tre anni verranno spesi 200 milioni di dollari per lo sport femminile.

Non si tratta solo di soldi, l’umore sportivo della nazione è stato indubbiamente risollevato negli ultimi dieci anni mentre AFLW e le Matildas continuano a lasciare un’impronta nei cuori e nelle menti del pubblico sportivo.

Il primo passo prima di preoccuparsi della Coppa del Mondo 2023 è ottenere una giusta competizione femminile e la W-League ha registrato un incredibile successo la scorsa stagione. Oltre 879.000 si sono sintonizzati in TV per guardare il campionato, un aumento del 43% rispetto all’anno precedente. E il dato più incoraggiante è la diffusione uniforme tra i gruppi di età dei fan che guardano la W-League. C’erano 158.000 tifosi sotto i 35 anni, 245.000 tra i 35 e i 49 anni, 257.000 tra i 50 e i 64 anni (e 219.000 di età superiore ai 65 anni) e questo dimostra che la W-League ha qualcosa per tutti. E contrariamente a quanto si crede, il 62% del pubblico televisivo era di sesso maschile!

Queste statistiche sottolineano la decisione intelligente di trasmettere in televisione due partite, in particolare una di giovedì sera, e di trasmettere in streaming tutte e quattro le partite di ogni giornata di campionato.

Le folle erano solo di circa 1.500 persone, il che è stato deludente, ma gli alti numeri televisivi significano che più gente guarda le partite e che con ogni probabilità significherà una folla più grande in futuro.

Si è anche parlato molto del fatto che le migliori Matildas sono all’estero e che ci sia il rischio che la W-League diventi semplicemente una lega di sviluppo. Questo è ben lontano dalla realtà.

Molte giocatrici internazionali vogliono ancora venire in Australia, un certo numero di star americane, asiatiche e persino europee hanno ancora un interesse per la W-League. Con la Coppa del Mondo sul loro terreno, ci sono tutte le opportunità che le star straniere potrebbero voler andare lì per acclimatarsi. E la FFA e il governo devono garantire che i fondi siano conservati per attirare questo tipo di giocatrici. I soldi sono pochi ora, ma esistono molti sponsor che potrebbero voler saltare sul carro del 2023. Si tratta di sfruttarli correttamente e di costruire una relazione forte.

Photo Credit: Fox Sports