Giocare a calcio è apparentemente abbastanza semplice: ti metti una maglietta e dei pantaloncini, allacci le scarpe e parti.

Ma è sempre così facile? Apparentemente no se sei una donna musulmana nera, come Iqra Ismail che lo sa fin troppo bene: “In un certo senso ho toccato tutti i canoni in termini di islamofobia, razzismo e anche molto sessismo; Sono dalla parte sbagliata di tutto ciò”.

“La più grande battaglia è stata sicuramente quella di una donna musulmana”, ha continuato la giovane di origini della Somalia che attualmente vive in Inghilterra, “Il calcio femminile sta crescendo, ma per essere onesti sta crescendo principalmente per la comunità bianca e per le persone che hanno più privilegi e posizione nella loro comunità e possono cavarsela un po ‘più essenzialmente. Come donna musulmana ci sono più restrizioni, più stereotipi – e non solo dalla mia stessa comunità ma anche dal resto del mondo”.

Per esempio, l’abbigliamento da gioco deve essere un po ‘diverso. Niente pantaloncini a causa della religione. Oppure il dover indossare un velo. Le braccia coperte.

Iqra Ismail ha fondato NUR, “Never Underestimate Resilience”, una squadra di calcio per donne etniche nere e minoritarie (BAME) a Londra.
Con il supporto delle sue amiche Amirah Jama e Badra Osman, l’idea di Ismail divenne presto una realtà. Dopo la prima sessione di allenamento era chiaro che NUR non era un semplice sogno irrealizzabile; aveva colpito un accordo nella comunità.

“Quando abbiamo avuto quella prima sessione il 21 giugno, è emerso davvero quanto il calcio è necessario”, ha detto Ismail, che ha il certificato di allenatore FA Level 1. “E ha continuato a crescere così. È iniziato con 15 ragazze, poi 18, 23 e 40. È cresciuto davvero in modo esponenziale e in un modo che non avrei mai pensato che avrebbe fatto. È un concetto folle per me credere che qualcosa di simile che era così palesemente necessario non fosse mai stato fornito prima”.

Il suo amore per il gioco ha preso piede in tenera età, in parte grazie a suo fratello, che è un grande fan del Chelsea e con il quale avrebbe guardato le partite insieme. Se qualcuno le avesse mai detto che non poteva giocare, la rendeva ancora più determinata a dimostrare che si sbagliavano.

Tuttavia, in un’era di social media, Ismail e le sue compagne di squadra sono state ancora sottoposte a ostilità su Instagram, Facebook e Twitter.
“Siamo un’unità, una squadra. Ci rappresentiamo e proteggiamo a vicenda. Queste sono solo persone dietro uno schermo, non significano molto e non sono le persone che possono dire qualcosa che conta”.

Per Ismail, che attualmente sta studiando per la sua laurea in sociologia e psicologia, è ora particolarmente importante che anche la prossima generazione possa beneficiare della NUR. Molte ragazze smettono di giocare a calcio intorno ai 15 e 16 anni perché i loro genitori vogliono che si concentrino sulla loro istruzione. Ricominciano a giocare quattro o cinque anni dopo, ma il gap è quello che Ismail vorrebbe colmare.

“Non puoi giocare. Dovresti essere in cucina” è una frase che si sente spesso.
“È davvero importante per le fasce di età più giovani, forse anche gli U-10, gli U-13, gli U-16, gli U-6 e gli U-8”, ha detto. “Devi creare questa idea di resilienza e passione per il gioco in giovane età. Voglio instillare presto l’idea e dire: “Sai cosa? Se il calcio è la tua passione, devi continuare”.

Credit Photo: Pagina Twitter di NUR Women’s Football Club