Nel 1985 l’Arsenal Football Club è stato il primo club inglese a istituire un dipartimento comunitario denominandolo Arsenal in the Community. All’epoca non c’erano pressioni o aspettative in tal senso, ma il club londinese riteneva che restituire qualcosa alla propria comunità fosse la cosa giusta da fare. Era un periodo in cui la società stava affrontando una serie di sfide, con i disordini giovanili che costituivano un problema e la disoccupazione giovanile in aumento.
Da quella coraggiosa decisione, l’offerta comunitaria dell’Arsenal è cresciuta e si è rafforzata fino a diventare qualcosa di cui il club, i suoi giocatori, lo staff e i tifosi possono essere estremamente orgogliosi. Per un’organizzazione, assumersi la propria responsabilità sociale in questo modo unico è un modello da seguire per le organizzazioni aziendali, che si aggiunge ai numerosi “primati” innovativi in cui l’Arsenal ha aperto la strada. È ancora molto insolito per un’organizzazione investire e sviluppare una forza lavoro, dispiegarla nella propria comunità locale e affrontare direttamente alcune delle questioni sociali più impegnative che la società deve affrontare.
Con l’aiuto di Arsenal in the Community e dello staff dell’Arsenal Hub, inaugurato nel 2015 per celebrare il 30° anniversario della Community, è nato il programma Time to Explore. Le sessioni settimanali gratuite sono state progettate per offrire opportunità creative alle ragazze sedicenni di Camden, Hackney e Islington e il programma è ora al suo secondo anno.
Carlotte Mae Wubben-Moy, difensore dell’Arsenal e della Nazionale inglese, è la mente alla base della missione inclusiva e solidale. Attraverso i canali ufficiali del club ha raccontato:
“Time to Explore è la mia iniziativa comunitaria, gestita dal fantastico staff dell’Hub. Le ragazze frequentano l’Hub ogni martedì e giocano a calcio il 25% del tempo, ma il restante 75% del tempo lo spendono esplorando cose che penso mi abbiano aiutato in gioventù a diventare la persona che sono oggi”, ha detto Lotte. “La persona che non si concentra solo sul calcio, apprezza altre cose nel mondo. Sono una serie di cose diverse che mi appassionano e che spero possano appassionare anche queste ragazze. Ecco di cosa parla Time To Explore: esplorare se ti piace qualcosa, ma anche se vuoi perseguire qualcosa di più e usare il calcio come mezzo per farlo. Penso che troppo spesso a scuola ci viene detto di no. Ci viene detto di stare zitti, ci viene detto di comportarci bene e, in realtà, penso che la crescita maggiore che ottieni come giovane donna è quando sei libero quando sei in grado di esprimerti. Mi piace pensare che ogni martedì che queste ragazze vengono quaggiù sia per loro un’occasione di essere libere in questo modo”.
